08.08.2026 | Ks. Franz Joseph I. Colonel-in-Chief der 1st King’s Dragoon Guards

 

Ein österreichischer Kaiser in britischer Kavallerieuniform – und eine bis heute sichtbare Verbindung zwischen dem Haus Habsburg und einem Regiment der British Army.

Kaiser Franz Joseph I. von Österreich wurde im März 1896 auf Wunsch Königin Victorias zum Colonel-in-Chief der 1st King’s Dragoon Guards ernannt. Dabei handelte es sich nicht um ein operatives Regimentskommando, sondern um die traditionelle zeremonielle Ehrenstellung an der Spitze des Regiments.

Das beigefügte Porträt zeigt Franz Joseph in der britischen Paradeuniform dieser schweren Kavallerie.

Die Uniform im Bild

• Der Waffenrock ist scharlachrot, entsprechend der Full Dress Uniform der britischen Dragoon Guards.
• Stehkragen und Ärmelaufschläge sind dunkelblau beziehungsweise aus dunkelblauem Samt – den Regimentsfarben der King’s Dragoon Guards.
• Auf den Schultern liegen starke goldene Schulterkordeln.
• Die Ärmel tragen die charakteristischen, weit nach oben reichenden goldenen „Austrian knots“. Bei höheren Offizieren wurden diese ursprünglich besonders aufwendig ausgeführt.
• Über die linke Schulter verläuft der breite goldene Pouchbelt des Kavallerieoffiziers. Er darf nicht mit einem Ordensband verwechselt werden.
• Parallel dazu trägt Franz Joseph das dunkelblaue Schulterband des Order of the Garter – des Hosenbandordens. Auf der linken Brust ist dessen großer silberner Bruststern deutlich erkennbar.
• Am Hals ist, teilweise von den Schulterriemen verdeckt, auch Ordensschmuck Franz Josephs erkennbar; darunter das Kleinod des Ordens vom Goldenen Vlies.
• Ein goldener Offiziers-Leibriemen, weiße Handschuhe und das sichtbare Säbelgefäß vervollständigen die Galaausstattung.
• Rechts neben dem Kaiser steht auf einem Tisch der Paradehelm der Dragoon Guards mit dem auffälligen roten Haarbusch und dem großen sternförmigen Helmemblem.

Gerade dieser Helm sowie die Kombination aus scharlachrotem Waffenrock, dunkelblauen Aufschlägen und goldener Kavallerieverschnürung bestätigen die Zuordnung des Porträts zu den 1st King’s Dragoon Guards.

Der habsburgische Doppeladler in britischen Diensten

Franz Josephs Ernennung hatte eine bemerkenswerte heraldische Folge: Das Regiment erhielt das Privileg, den habsburgischen Doppeladler als Regimentsabzeichen zu führen. Damit fand eines der bekanntesten Herrschaftszeichen des Hauses Österreich Eingang in die britische Militärheraldik.

 

Diese Tradition überlebte sogar das Ende der persönlichen Verbindung zu Franz Joseph im Ersten Weltkrieg. Nach der späteren Wiederaufnahme wurde der Doppeladler auch vom 1959 entstandenen Nachfolgeregiment, den 1st The Queen’s Dragoon Guards, übernommen und wird bis heute als Regimentsabzeichen geführt.

Auch musikalisch besteht eine österreichische Verbindung: Der Radetzkymarsch von Johann Strauss Vater ist der traditionelle Quick March des Regiments. Interessanterweise war der Marsch bereits vor Franz Josephs Ernennung bei den King’s Dragoon Guards eingeführt worden; die Ernennung des Kaisers 1896 verlieh dieser österreichischen Tradition jedoch eine zusätzliche symbolische Bedeutung.

So erinnert ein britisches Kavallerieregiment bis heute in Heraldik, Uniformtradition und Musik an Kaiser Franz Joseph I. – ein bemerkenswertes Zeugnis jener engen dynastischen und militärischen Beziehungen, die das Europa vor 1914 prägten.

Quellen:
National Army Museum, London – 1st King’s Dragoon Guards.
1st The Queen’s Dragoon Guards Regimental Comrades Association – Uniform History und Regimental Music.
Wikimedia Commons – Franz Josef of Austria K.G., Colonel-in-Chief, 1st King’s Dragoon Guards 1896–1914.
Government Art Collection – Porträts Franz Josephs mit Insignien des Order of the Garter.