Sir Keir Starmer, KCB, KC

Ein Knight Commander of the Order of the Bath als Premierminister – Sir Keir Starmer, KCB, KC

Am 5. Juli 2024 ernannte König Charles III. den britischen Juristen und Labour-Vorsitzenden Sir Keir Rodney Starmer zum Premierminister des Vereinigten Königreichs und zum First Lord of the Treasury.

Damit zog nicht nur erstmals seit 2010 wieder ein Labour-Premierminister in die Downing Street ein: Mit Sir Keir Starmer trat zugleich erstmals seit 61 Jahren wieder ein Politiker das Amt an, der bereits zuvor Mitglied eines britischen Ritterordens war.

Der Wahlsieg der Labour Party

Die britische Unterhauswahl fand am 4. Juli 2024 statt. Die Labour Party errang unter Keir Starmers Führung 411 der insgesamt 650 Sitze im House of Commons. Die Conservative Party wurde auf 121 Mandate zurückgeworfen. Damit endete eine 14-jährige Phase konservativ geführter Regierungen, die im Mai 2010 mit David Cameron begonnen hatte.

Der häufig gebrauchte Ausdruck „Erdrutschsieg“ trifft vor allem auf die Verteilung der Parlamentsmandate zu. Beim landesweiten Stimmenanteil erreichte Labour 33,7 Prozent. Das britische Mehrheitswahlrecht verwandelte diesen Stimmenanteil jedoch in eine sehr große absolute Mehrheit im Unterhaus.

Quelle zu den amtlichen Wahlergebnissen:
UK Parliament – General Election 2024: Results by Party

Herkunft und Ausbildung

Keir Rodney Starmer wurde am 2. September 1962 in Southwark in London geboren und wuchs in Surrey auf. Er entstammt keiner aristokratischen oder politisch privilegierten Familie. Sein Vater arbeitete als Werkzeugmacher, seine Mutter als Krankenschwester.

Starmer besuchte die Reigate Grammar School und studierte anschließend Rechtswissenschaften an der University of Leeds. Dort erwarb er den akademischen Grad Bachelor of Laws – LLB. Danach absolvierte er ein weiterführendes Studium an der University of Oxford und erhielt den Grad Bachelor of Civil Law – BCL.

Er war das erste Mitglied seiner engeren Familie, das ein Universitätsstudium abschloss.

Karriere als Jurist

Starmer wurde 1987 als Barrister zugelassen. In seiner anwaltlichen Tätigkeit beschäftigte er sich insbesondere mit Menschenrechten, öffentlichem Recht und Strafrecht. Zeitweise war er außerdem als Rechtsberater des Northern Ireland Policing Board tätig.

Im Jahr 2002 wurde er zum Queen’s Counsel – QC – ernannt. Nach dem Tod Königin Elisabeths II. und dem Regierungsantritt König Charles’ III. änderte sich die Bezeichnung automatisch in King’s Counsel – KC.

Die Abkürzung KC bezeichnet somit keinen Ritterorden, sondern den beruflichen Rang eines besonders erfahrenen und anerkannten Barristers.

Von 2008 bis 2013 bekleidete Starmer das Amt des Director of Public Prosecutions. Damit leitete er zugleich den Crown Prosecution Service, die für England und Wales zuständige staatliche Strafverfolgungsbehörde.

Quelle:
GOV.UK – The Rt Hon Sir Keir Starmer KCB KC MP

Knight Commander of the Order of the Bath

Für seine Verdienste um Recht und Strafrechtspflege wurde Keir Starmer im Rahmen der New Year Honours 2014 zum Knight Commander of the Most Honourable Order of the Bath ernannt.

Die vollständige Rangbezeichnung lautet:

Knight Commander of the Most Honourable Order of the Bath

Die dazugehörige Abkürzung ist KCB. Als Knight Commander ist Starmer berechtigt, vor seinem Namen das Prädikat „Sir“ und hinter seinem Namen die Buchstaben „KCB“ zu führen.

Der Order of the Bath gehört zu den ranghöheren britischen Verdienst- und Ritterorden. Er wurde 1725 unter König Georg I. gegründet und besitzt sowohl eine militärische als auch eine zivile Abteilung.

Seine drei Klassen sind:

• Knight beziehungsweise Dame Grand Cross – GCB
• Knight beziehungsweise Dame Commander – KCB beziehungsweise DCB
• Companion – CB

Das Ordensmotto lautet:

Tria Juncta in Uno – Drei in Einem verbunden

Der Name des Ordens erinnert an mittelalterliche Reinigungs- und Vorbereitungsrituale, denen sich angehende Ritter vor ihrer Schwertleite unterzogen.

Quellen:
The Royal Family – The Order of the Bath

The Gazette – The Order of the Bath: Prime ministerial KCBs

Heraldik und Ordensinsignien

Aus heraldischer Sicht ist die Mitgliedschaft im Order of the Bath besonders interessant.

Ein Knight Commander darf – sofern er ein Wappen führt – seine Wappendarstellung mit dem Reif und dem Motto des Ordens umgeben. Unter dem Schild kann außerdem das Ordenszeichen dargestellt werden.

Das zivile Ordenszeichen zeigt unter anderem Rose, Distel und Kleeblatt, die aus einem Zepter hervorgehen und von drei Kronen begleitet werden. Darum befindet sich das Ordensmotto „Tria Juncta in Uno“.

Ein KCB trägt bei entsprechenden zeremoniellen Anlässen:

• das Ordenszeichen an einem roten Halsband,
• den Ordensstern auf der linken Brust,
• gegebenenfalls eine verkleinerte Ausführung beziehungsweise Ordensminiatur.

Ob Sir Keir Starmer selbst über ein verliehenes oder registriertes persönliches Wappen verfügt beziehungsweise künftig ein solches annehmen wird, wäre eine interessante heraldische Forschungsfrage.

Vom Privy Council zum „Right Honourable“

Im Juni 2017 genehmigte Königin Elisabeth II. Starmers Aufnahme in den Privy Council.

Mitglieder dieses königlichen Beratungsgremiums führen die Anrede „The Right Honourable“. Daher lautet die amtliche Form seines Namens:

The Right Honourable Sir Keir Starmer KCB KC MP

Die Abkürzungen bedeuten:

• The Right Honourable – Mitglied des Privy Council
• Sir – aufgrund seiner Ernennung zum Knight Commander
• KCB – Knight Commander of the Order of the Bath
• KC – King’s Counsel
• MP – Member of Parliament

Die zusätzliche Abkürzung „PC“ ist grundsätzlich verständlich, wird in der amtlichen Namensform jedoch meist nicht verwendet, da „The Right Honourable“ die Mitgliedschaft im Privy Council bereits erkennen lässt.

Quelle:
GOV.UK – Privy Council appointment: Keir Starmer

Politische Laufbahn

Seit Mai 2015 vertritt Starmer den Londoner Wahlkreis Holborn and St Pancras im House of Commons.

Innerhalb der Labour Party übernahm er zunächst verschiedene Funktionen in der Opposition. Von 2016 bis 2020 war er Shadow Secretary of State for Exiting the European Union. Am 4. April 2020 wurde er zum Vorsitzenden der Labour Party und damit zum Leader of the Opposition gewählt.

Nach dem Wahlsieg vom 4. Juli 2024 wurde er am folgenden Tag von König Charles III. in Audienz empfangen und mit der Bildung einer neuen Regierung beauftragt.

Quelle:
UK Parliament – Parliamentary career of Sir Keir Starmer

Der historische Vergleich mit Sir Alec Douglas-Home

Sir Keir Starmer war der erste britische Premierminister seit Sir Alec Douglas-Home, der bereits bei seinem Amtsantritt einem Ritterorden angehörte.

Alec Douglas-Home wurde 1962 als Knight of the Most Ancient and Most Noble Order of the Thistle ausgezeichnet. Die Abkürzung dieses schottischen Ritterordens lautet KT.

Als Douglas-Home im Oktober 1963 zum Premierminister ernannt wurde, war er zunächst noch der 14. Earl of Home. Vier Tage nach seiner Ernennung verzichtete er nach den Bestimmungen des Peerage Act 1963 auf seine erblichen Adelstitel. Da seine Mitgliedschaft im Order of the Thistle davon unberührt blieb, wurde er anschließend als Sir Alec Douglas-Home bezeichnet.

Der Vergleich zwischen beiden Premierministern ist daher grundsätzlich richtig, bedarf aber einer ordenskundlichen Präzisierung:

• Sir Alec Douglas-Home war Knight of the Thistle – KT.
• Sir Keir Starmer ist Knight Commander of the Order of the Bath – KCB.

Sir Keir war somit der erste bereits zum Ritter ernannte neue Premierminister seit 61 Jahren – nicht aber der erste Premierminister, der irgendwann in seinem Leben eine Ritterwürde erhielt. Mehrere frühere Regierungschefs wurden erst nach oder gegen Ende ihrer politischen Laufbahn in einen Ritterorden aufgenommen.

Quellen:
GOV.UK – Sir Alec Douglas-Home

The Gazette – Prime ministers and honours during the reign of Elizabeth II

Ehe und Familie

Keir Starmer heiratete 2007 Victoria Alexander, die ebenfalls eine juristische Ausbildung absolvierte und zunächst als Solicitor tätig war. Das Ehepaar hat einen Sohn und eine Tochter.

Da die Kinder nicht selbst im öffentlichen Leben stehen, verzichtet die Familie weitgehend auf die Veröffentlichung persönlicher Angaben.

Quelle:
Museum of the Prime Minister – Keir Starmer

Persönliche Anmerkung

Unabhängig von der politischen Beurteilung wirkt Sir Keir Starmer auf mich persönlich ruhig, sachlich und ausgesprochen sympathisch. Nach den teilweise sehr turbulenten britischen Regierungsjahren erscheint sein Auftreten jedenfalls als deutlicher Stilwechsel.

Fragen zur weiteren Diskussion

• Ist ein persönliches Wappen Sir Keir Starmers bekannt oder in den Unterlagen des College of Arms nachweisbar?
• Wird Starmer die Insignien des Order of the Bath künftig bei Staatsbanketten oder anderen zeremoniellen Anlässen tragen?
• Welche britischen Premierminister gehörten bereits während ihrer Amtszeit einem Ritterorden an?
• Wie ist der Rang eines Knight Commander im Vergleich zu einem Knight Bachelor, einem Baronet und einem Peer einzuordnen?
• Welche heraldischen Rechte sind mit den verschiedenen Klassen des Order of the Bath verbunden?
• Ist der Ausdruck „Erdrutschsieg“ bei 411 Mandaten, aber nur 33,7 Prozent der Stimmen, aus historischer Sicht angemessen?

Quellenübersicht

• Amtliche Biografie – GOV.UK
• Parlamentarische Laufbahn – UK Parliament
• Amtliche Ergebnisse der Unterhauswahl 2024
• Ernennung in den Privy Council
• The Royal Family – Order of the Bath
• The Gazette – Prime ministerial KCBs
• GOV.UK – Sir Alec Douglas-Home
• The Gazette – Prime Ministers and Honours