8. Juli 1497: Vasco da Gama sticht in See nach Indien

 

Heute im Jahr 1497 führte Vasco da Gama vier Schiffe von Lissabon aus auf die Reise, die den Seeweg nach Indien eröffnen sollte. Er war von König Manuel I. von Portugal entsandt worden, der als Herrscher auch die Leitung des Ordens Christi innehatte, dem portugiesischen Nachfolger der Templer. Da Gama, selbst Ritter des Ordens von Santiago, umrundete das Kap der Guten Hoffnung und erreichte im Mai 1498 Calicut, womit er die längste Seereise vollendete, die die Welt bis dahin gekannt hatte. Das rote Kreuz des Ordens Christi, das seit den Tagen von Prinz Heinrich dem Seefahrer auf portugiesischen Segeln wehte, gelangte somit zum ersten Mal in den Indischen Ozean.