2. Juli 2026 Großmeister des Malteserordens zu Staatsbesuch in Kroatien

 

Seine Hoheit und Eminenz, der Fürst und Großmeister Fra’ John T. Dunlap ist der 81. Großmeister des Souveränen Militärischen Hospitalordens des Heiligen Johannes von Jerusalem, von Rhodos und von Malta. Foto: Souveräner Malteserorden.


Auf Einladung des Präsidenten der Republik, Zoran Milanović, absolviert heute Seine Hoheit und Eminenz der Großmeister Fra’ John T. Dunlap einen zweitägigen Staatsbesuch in der Republik Kroatien. Das Programm im Präsidialamt beginnt um 10 Uhr mit einem feierlichen Empfang, gefolgt von einem offiziellen Fototermin, einem privaten Vier-Augen-Gespräch zwischen dem Präsidenten und dem Großmeister sowie bilateralen Gesprächen zwischen den beiden Delegationen. Anschließend wird der Großmeister am Denkmal für das Vaterland einen Kranz niederlegen, bevor er an einem feierlichen Mittagessen teilnimmt, zu dem der Präsident einlädt. Nach Informationen von „The Investiture“ wird im Rahmen des Besuchs auch ein Austausch der höchsten Auszeichnungen stattfinden. „The Investiture“ wird außerdem in Echtzeit aus dem Büro des Präsidenten der Republik Kroatien berichten.
Quelle:  President of the Republic of Croatia - Zoran Milanović

 

Der Großmeister des Malteserordens: Fra’ John Timothy Dunlap

Fra’ John Timothy Dunlap wurde am 3. Mai 2023 zum Fürsten und 81. Großmeister des Souveränen Militärischen Hospitalordens des heiligen Johannes von Jerusalem, von Rhodos und von Malta gewählt.

Die Wahl erfolgte durch den Vollrat, das dafür zuständige Wahlgremium des Ordens, in der Magistralvilla auf dem Aventin in Rom. Grundlage war eine verbindliche Dreierliste, die am Vortag vom Kapitel der Professbrüder erstellt worden war. Anwesend waren 99 Wahlberechtigte aus 18 Ländern; Fra’ John Dunlap wurde mit absoluter Stimmenmehrheit gewählt.

Noch am Abend desselben Tages legte der neu gewählte Großmeister in der Kirche Santa Maria auf dem Aventin seinen Eid ab. Anwesend war dabei auch Kardinal Silvano Maria Tomasi, der Sondergesandte des Papstes. Mit der Eidesleistung trat Fra’ John Dunlap sein Amt vollumfänglich an.

Seine Wahl besitzt in mehrfacher Hinsicht historische Bedeutung. Er ist der erste Professritter aus Amerika, der an die Spitze des Ordens gewählt wurde, und zugleich der erste Großmeister, dessen Wahl nach der im Jahr 2022 verkündeten reformierten Verfassung des Ordens erfolgte.

Herkunft, Ausbildung und Beruf

Fra’ John Dunlap wurde 1957 in Ottawa geboren. Nach seiner juristischen Ausbildung in Kanada wurde er sowohl in New York als auch in Ontario als Rechtsanwalt zugelassen. Beruflich war er in New York unter anderem im Gesellschafts- und Einwanderungsrecht tätig und wurde Partner der Kanzlei Dunnington, Bartholow & Miller.

Seit 1997 ist er zudem als Rechtsberater der Ständigen Beobachtermission des Heiligen Stuhls bei den Vereinten Nationen tätig. Damit verbindet er juristische Erfahrung, diplomatische Praxis und die geistliche Berufung eines Professritters in einer Person.

Sein Weg im Orden war jedoch nicht bloß von Ämtern und Titeln geprägt. Besonders hervorzuheben ist sein langjähriger persönlicher Einsatz für Kranke. Bereits seit Mitte der 1980er Jahre engagierte er sich wöchentlich ehrenamtlich für AIDS-Patienten und andere Kranke im Cardinal Cooke Medical Centre in Harlem. 1996 trat er in den Malteserorden ein; 2008 legte er als Professritter die feierlichen Gelübde ab.

Ämter im Orden vor der Wahl

Schon vor seiner Wahl zum Großmeister hatte Fra’ John Dunlap zentrale Aufgaben innerhalb des Ordens übernommen. 2009 wurde er erstmals in den Souveränen Rat gewählt und 2014 sowie 2019 in diesem Amt bestätigt.

Er wirkte außerdem als Vorsitzender des Ausschusses für den Schutz der Namen und Embleme des Ordens und vertrat den Malteserorden bei der Allianz der Johanniterorden. Nach dem Tod von Fra’ Marco Luzzago leitete er ab Juni 2022 den Orden als Stellvertreter des Großmeisters.

Seine Wahl im Jahr 2023 bedeutete daher keinen völligen Neubeginn, sondern vielmehr die Bestätigung einer bereits bewährten Führung in einer Phase tiefgreifender verfassungsrechtlicher Erneuerung.

Stellung des Großmeisters nach der reformierten Verfassung

Nach der reformierten Verfassung des Ordens ist der Großmeister zugleich religiöses Oberhaupt und Souverän des Ordens. Er wird für eine Amtszeit von zehn Jahren oder bis zur Vollendung seines 85. Lebensjahres gewählt.

Jene Staaten, die diplomatische Beziehungen zum Souveränen Malteserorden unterhalten, erkennen den Großmeister mit jenen Vorrechten, Immunitäten und Ehren an, die einem Staatsoberhaupt zukommen.

Gerade in der Person Fra’ John Dunlaps wird damit die besondere Identität des Ordens sichtbar: Der Malteserorden ist einerseits ein katholischer religiöser Orden, andererseits ein souveränes Subjekt des Völkerrechts. Seine Souveränität dient dabei nicht politischer Machtentfaltung, sondern dem jahrhundertealten Auftrag des Ordens:

tuitio fidei et obsequium pauperum – die Bezeugung des Glaubens und der Dienst an den Armen und Kranken.

Diplomatie im Dienst der Humanität

Die bisherige Amtszeit Fra’ John Dunlaps ist von zahlreichen Staatsbesuchen, offiziellen Besuchen, Audienzen und diplomatischen Begegnungen geprägt. Diese dienten vor allem dazu, die humanitären Partnerschaften des Ordens zu stärken und seine völkerrechtliche Präsenz weiter zu festigen.

Besuche und Begegnungen führten ihn unter anderem nach Malta, Italien, San Marino, Österreich, Montenegro, in die Slowakei, in die baltischen Staaten sowie – nach den zugrundeliegenden Angaben – nach Kroatien.

Dabei zeigt sich ein Grundzug seines Großmeisteramtes besonders deutlich: Die Souveränität des Ordens erscheint nicht als Selbstzweck, sondern als Werkzeug. Sie ermöglicht humanitären Zugang, institutionelle Kontinuität und konkrete Hilfe für Arme, Kranke und Schutzbedürftige.

In diesem Sinne steht Fra’ John Timothy Dunlap an der Spitze eines Ordens, der seine historische Würde nicht aus der Vergangenheit allein schöpft, sondern sie im Dienst am Menschen immer wieder neu begründet.