9. September um 1000: Die letzte Schlacht König Olav Tryggvasons

 
Bild: Die Männer des Ladejarls Erik Håkonsson entern Olav Tryggvasons Flaggschiff „Ormen Lange“. Illustration von Halfdan Egedius, 1897; geschaffen für die 1899 erschienene Ausgabe von Snorri Sturlusons Königssagas.

Mit dem 9. September 1000 wird traditionell die Seeschlacht von Svolder verbunden, in der der norwegische König Olav Tryggvason seine Herrschaft und vermutlich auch sein Leben verlor. Weder das genaue Datum noch der Ort der Schlacht lassen sich jedoch zweifelsfrei bestimmen. In der Forschung wird sie zumeist in die Jahre 999 oder 1000 und in den westlichen Ostseeraum beziehungsweise in die Nähe des Öresunds eingeordnet.

Olav Tryggvason herrschte seit 995 über weite Teile Norwegens. Zugleich gehörte er zu den maßgeblichen, wenn auch vielfach mit Gewalt vorgehenden Förderern der Christianisierung des Landes. Auf der Rückfahrt von einem Unternehmen in den südlichen Ostseeraum traf seine Flotte bei Svolder auf ein mächtiges Bündnis seiner Gegner: König Sven Gabelbart von Dänemark, König Olof Skötkonung von Schweden und den norwegischen Ladejarl Erik Håkonsson.

Olavs Schiffe wurden nacheinander überwältigt. Zuletzt konzentrierte sich der Kampf auf sein berühmtes Langschiff Ormen Lange, die „Lange Schlange“. Nach der Niederlage übernahmen die Ladejarle Erik und Sven Håkonsson mit Unterstützung beziehungsweise unter der Oberhoheit der siegreichen Könige die Herrschaft über große Teile Norwegens. Der dänische Einfluss im Land wurde damit wiederhergestellt.

Über das Ende Olavs berichten die mittelalterlichen Quellen unterschiedlich. Der König soll, als sein Schiff nicht mehr zu halten war, in voller Rüstung ins Meer gesprungen sein. Seine Leiche wurde nicht gefunden. Schon bald entstanden daher Erzählungen, er habe die Schlacht überlebt. Spätere Sagas berichten sogar von angeblichen Begegnungen mit ihm in Rom, Jerusalem und anderen Gegenden des Mittelmeerraumes.

Historisch lassen sich diese Berichte nicht bestätigen. Sie zeigen jedoch, wie rasch sich der untergegangene König von einer geschichtlichen Persönlichkeit zu einer nahezu sagenhaften Gestalt wandelte. Olavs rätselhaftes Verschwinden, seine Rolle bei der Christianisierung Norwegens und sein dramatischer letzter Kampf sicherten ihm einen dauerhaften Platz im norwegischen Königsgedächtnis.

Quellen und weiterführende Hinweise:

Store norske leksikon: Slaget ved Svolder

Lex – Danmarks Nationalleksikon: Slaget ved Svold

Nasjonalmuseet Oslo: Halfdan Egedius, Ormen lange

Snorri Sturluson: The Saga of Olaf Tryggvason

Oddr Snorrason: The Saga of Olaf Tryggvason, Cornell University Press