2. August 2026 | Cayetana de Alba – die zu Lebzeiten meistbetitelte Aristokratin

Eine Frau, fünfzig Würden und die Nachkommen eines entthronten Königs

María del Rosario Cayetana Fitz-James Stuart y Silva, XVIII. Herzogin von Alba, gehörte zu den außergewöhnlichsten Repräsentantinnen des europäischen Hochadels. Guinness World Records führte sie zu Lebzeiten als die Person mit den meisten rechtlich anerkannten Adelstiteln der Welt. Hinter dieser oft wiederholten Feststellung verbirgt sich allerdings eine komplizierte Frage: Welche Titel werden gezählt – und zu welchem Zeitpunkt?

Eine umfassende Betrachtung ihres Lebens nennt sechs Herzogtümer, ein Grafen-Herzogtum, 19 Markgrafschaften, 22 Grafschaften und eine Vizegrafschaft. Hinzu kommt in genealogischen Aufstellungen die historische Herrschaft Moguer. Mehrere dieser Titel übertrug die Herzogin bereits zu Lebzeiten auf ihre Kinder, weshalb zeitgenössische Quellen unterschiedliche Gesamtzahlen zwischen rund 40 und 50 Titeln angeben. Guinness selbst führte sie unter anderem als fünffache Herzogin, achtzehnfache Markgräfin, achtzehnfache Gräfin und vierzehnfache Grande von Spanien.

Die gelegentlich genannte Zahl von sieben Herzogtümern ist dagegen zu berichtigen. Das Herzogtum Aliaga gelangte nicht über Cayetana an ihren Sohn Alfonso. Die spanische Staatszeitung dokumentiert vielmehr, dass Alfonso Martínez de Irujo den Titel 1953 unmittelbar durch Abtretung seines Urgroßvaters Alfonso de Silva y Fernández de Córdoba erhielt. Cayetana war somit Herzogin von Alba de Tormes, Berwick, Arjona, Híjar, Liria y Jérica und Montoro – insgesamt sechsfach Herzogin.

Auch die vielfach zitierte „vierzehnfache Grandeza“ bedarf einer Erklärung. Die Grandeza de España ist kein eigenständiger Adelstitel, sondern eine besondere, mit bestimmten Titeln verbundene Rangwürde des spanischen Hochadels. Die Zahl 14 entspricht der bekannten Guinness-Zählung, darf aber nicht einfach als weitere Gruppe selbstständiger Titel zur Gesamtsumme addiert werden. Zudem änderte sich die Zahl der von Cayetana persönlich geführten Grandezas durch die Übertragung einzelner Titel an ihre Kinder.

Von Berwick nach Alba

Die außergewöhnliche Titelhäufung war das Ergebnis jahrhundertelanger Erbgänge und dynastischer Verbindungen. Besonders bedeutsam war die Vereinigung der Häuser Alba und Berwick. Nach dem kinderlosen Tod María del Pilar Teresa Cayetana de Silvas, der XIII. Herzogin von Alba, fiel das Herzogtum 1802 an Carlos Miguel Fitz-James Stuart, VII. Herzog von Berwick. Seitdem führte die Familie den Namen Fitz-James Stuart an der Spitze des Hauses Alba.

Diese Namensverbindung führt unmittelbar in die Geschichte der britischen Stuarts. Stammvater der Linie war James FitzJames, erster Duke of Berwick, geboren 1670 als außerehelicher Sohn des späteren Königs Jakob II. von England und Irland beziehungsweise Jakob VII. von Schottland und dessen Mätresse Arabella Churchill. Der Name „FitzJames“ bedeutete dabei wörtlich „Sohn des James“.

James FitzJames machte als Heerführer in französischen und spanischen Diensten Karriere. Seine Nachkommen ließen sich in Spanien nieder und wurden dort als Herzöge von Berwick sowie von Liria und Jérica anerkannt. Dabei ist zwischen dem nach der Glorious Revolution verwirkten beziehungsweise rechtlich umstrittenen englischen Titel Berwick und seiner spanischen Fortführung zu unterscheiden. Noch 2015 wurde die spanische Nachfolge im Herzogtum Berwick samt Grandeza de España offiziell durch den spanischen Staat bestätigt.

Cayetana von Alba war somit eine direkte Nachfahrin jenes Jakob II. und VII., der von 1685 bis 1688 über England, Schottland und Irland herrschte und allgemein als letzter katholischer Monarch dieser drei Königreiche gilt. Ihre Abstammung verlief allerdings über einen außerehelichen Sohn und begründete daher keinen Anspruch auf die britische Krone. Sie machte das Haus Alba dennoch zu einem bemerkenswerten genealogischen Nachhall der letzten katholischen Stuart-Herrschaft.

Cayetanas Titel waren keine bloße Ansammlung klangvoller Namen. Sie bildeten gleichsam ein genealogisches Archiv, in dem sich die Geschichte zahlreicher spanischer Hochadelsfamilien, der Stuarts, der Herzöge von Berwick und des Hauses Alba miteinander verband. Gerade die unterschiedlichen Zählweisen zeigen jedoch, wie wichtig es ist, zwischen gleichzeitig geführten Titeln, im Laufe eines Lebens besessenen Titeln, historischen Herrschaften und den damit verbundenen Grandezas zu unterscheiden.

Quellen und weiterführende Hinweise

– Guinness World Records: „Most titled person“
– Fundación Casa de Alba: Geschichte des Hauses Alba
– Boletín Oficial del Estado, 2. Juli 1953: Übertragung des Herzogtums Aliaga
– Boletín Oficial del Estado, 9. Januar 1957: Nachfolge in mehreren Titeln und Grandezas
– Boletín Oficial del Estado, 16. Juni 2015: Nachfolge in den Herzogtümern Alba und Berwick
– Royal Collection Trust: James FitzJames, Duke of Berwick
– Encyclopaedia Britannica: James FitzJames, Duke of Berwick